クローラーローダー新機種開発プロジェクト ユーザーの「必要」を
デザインする

コンセプトを受けて私に降りてきた要望は、搭載したい機能を具体的にどのように形にするのかを考えるということでした。新機種開発は初めてだったので、私の直属の上司にも間に入ってもらいながら進めました。

前回のモデルチェンジは10年前。つまり、 10年間売れる建設機械を設計しないといけません。ですからコンセプトを決めることは、10年先を見るということなんですね。未来のことを見通すのは難しいので、ちょっと無理してでも搭載できる機能はできるだけ多く搭載したいな、と。

実際にどういう機能を搭載しようか頭の中で考えて、それを試作機でどんどん試しました。自分が運転手だったらこうやったら楽だなとか。お客さまがわかりやすいだろうなとか、そういう目線で考えていくと、こういう動かし方をした方がいいよねとか、こういう操作をするのが楽だよねとかって考え方になる。1番大事なのは、まずどういう機能にするのかをしっかり固めてから進めること。でないと、考えた結果がいいのか悪いのかを判断できなくなってしまいますから。このプロジェクトで、初期段階にこそ最も時間をかけるべきだと実感しました。

私の場合、行き詰まったらいろんな人に相談します。ああでもないこうでもないと周囲に言われながら考えますね。仕上げのイメージを伝えてアドバイスをもらって、それなら自分だったらどうプログラムに反映できるかを考えるんです。なので、自分一人で考えることは少ないですね。新しいアイデアがポンポン出てくるわけじゃないし、いろんな人としゃべりながら、じゃあこうしたらいいんじゃないかという考えがぽっと出てくるような感じです。

まず自分の意見を言うことが大事ですね。悩みを伝えるだけでは「じゃあどうするの？」と言われてしまうだけなので。自分はこうすればいいと思うんだけど、どう思いますか？という聞き方をしているから意見をもらえるんでしょうね。

入社してからコミュニケーションには困ったことはあまりないですかね。質問したらみんな親身に相談に乗ってくれるので、やりやすい環境です。思いついた時に話しに行きますし、話してるといいアイデアも浮かんでくるんですよね。結局自分だけで考えてるより圧倒的に早いんです。

新しいアイデアは行き詰まった時にこそ生まれます。彼はこのプロジェクトで3~4個特許を取っているんですよ。でも行き詰まらなかったら、特許は出てこなかったと思いますね。自分が「できるだろう」と思ってたのにうまくいかなければ、どうしたらこの問題を解決できるんだろうと考えるわけです。そうすると、誰もやったことない領域に行かないといけないので、特許を取得するようなアイデアが生まれるのだと思います。